据史料记载，公元前就有了商标，更早可追溯到秦汉、战国时代。那时印章就是在商品交流时用作凭信的，如长沙马王堆一号汉墓出土的“封泥”（是将货物捆扎好，在绳结上用泥封上，捺上印章）。正如现代的火漆印固封手续一样，“封泥”上面刻有“?侯家丞”字样。
    战国（公元前４７５年～公元前２２１年）时期的陶器上也有印记。这些印章、印记即是我国商标产生的雏形。后来人们又常常使用商品生产者的姓名及产地等等。南北朝后期（公元５５６年～５８０年）以陶器工匠“郭彦”署名的土定（粗质陶器）商标就是一例。
    以后由于商品经济的进一步发展，人们供需关系不断扩大，同一行业的商品逐渐增多，一些作坊、行铺相继设立和兴起，产品上作坊、行铺的标记随之出现，商标也逐渐发展成广告式的文图并茂的形式。
    北宋（公元９６０年～１１２７年）时期湖州、杭州等地生产的铜镜上，就有“湖州真石家念二叔照子”和“湖州真正石念二叔照子”等印记，以声明自己的产品不是冒牌货。
    南宋、元、明、清时期，我国商标没有明显发展。直到鸦片战争（公元１８４０年）帝国主义入侵，商船跟着炮舰运来大批洋货，商标也逐渐有了变化。
    当时日本的“仁丹”商标和英国英美烟草公司“强盗”（后改为老刀牌）香烟商标比较盛行，在当时也算是比较完美的商标了。之后，有龙、凤、狮、象、寿星等图案的商标相继出现。
    值得一提的是“五四”运动前后，曾出现过一批好的商标，如三友实业社的“三角”等。
    新中国成立，商标有了突破性的发展，它不仅仅是用于区别不同商品的标记，而且开始向国际化发展，如“吉星”“思菲”等就是比较完美的商标。